França e Alemanha podem ser os países-chave no processo de levar adiante a integração européia através de uma política econômica e monetária única - pelo euro - mas foi a Grã-Bretanha que assumiu ontem a liderança quando os dirigentes da União Européia foram convidados a experimentar as bicicletas oferecidas pela administração de Amsterdã. A bicicleta é o veículo mais popular da Capital, utilizado por trabalhadores, policiais, funcionários, executivos.
Depois de aconselhados pelo prefeito da Capital a tomar cuidado com os trilhos de bondes - ‘‘senão eu terei de pagar a conta do hospital’’ - o premier britânico Tony Blair largou na frente e alcançou a ‘‘linha de chegada’’ (o hotel onde eles teriam um almoço de trabalho, apenas a 100 metros de distância) em primeiro, seguido de perto pelo chefe de governo holandês, Wim Kok, e o chanceler austríaco, Viktor Klima.
Em seguida chegaram o belga Jean-Luc Dehaene, o francês Lionel Jospin, o sueco Goran Persson, o espanhol José María Aznar e, por último, o italiano Romano Prodi - todos demonstrando cansaço. O chanceler alemão, Helmut Kohl, o presidente francês, Jacques Chirac, e alguns outros recusaram, polidamente, o convite para experimentar o presente.

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