Um forte terremoto sacudiu o noroeste dos Estados Unidos, ontem, fazendo com que as pessoas saíssem às ruas de Seattle e Portland, causando corte no fornecimento de energia elétrica e derrubando tijolos. Doze pessoas foram atendidas no Centro Médico de Harborview, em Seattle, três delas com ferimentos graves, disse a porta-voz Marsha Rule. Não há outras informações imediatas sobre feridos.
O tremor de 7 graus na escala Richter ocorreu às 15h55 de Brasília, de acordo com o Centro Nacional de Informações sobre terremotos em Golden, Colorado. O epicentro estava situado 56 quilômetros a sudoeste de Seattle e foi sentido em toda a região.
‘‘Todo mundo entrou em pânico’’, disse Paulette DeRooy, que estava num elevador, descendo do 15º andar de um prédio de Seattle, quando ocorreu o terremoto. Ela e diversas outras pessoas fugiram por uma saída de emergência.
Uma gritaria foi iniciada num hotel próximo, onde o presidente da Microsoft, Bill Gates, dava uma palestra no momento do tremor. Ele foi retirado às pressas do local. Algumas pessoas do público foram pisoteadas ao tentar sair, mas não há informações sobre ferimentos graves.
O Aeroporto de Seattle foi fechado e a torre de controle e outras salas foram esvaziadas, informou William Shumann, porta-voz da Administração Aérea Federal (AAF).
A agência de aviação civil norte-americana divulgou uma ordem nacional proibindo pousos e decolagens em Seattle, o que significa a ausência de vôos de e para a maior cidade do noroeste do país.
O centro de controle de tráfego aéreo dos Estados norte-americanos de Washington e Oregon, nas proximidades de Auburn, operava com geradores de energia próprios. De acordo com funcionários do serviço de fornecimento de energia elétrica, cerca de 17.000 pessoas ficaram sem luz na região de Seattle.
Em Olympia, a 16 quilômetros do local onde foi registrado o epicentro, parlamentares, funcionários públicos e estudantes que visitavam a área fugiram do capitólio regional e de outros prédios. O Senado estadual estava em sessão.
Um terremoto de 5 graus de magnitude na área de Puget Sound em 28 de janeiro de 1995 era descrito como o mais forte a atingir a região em 30 anos, desde que um terremoto de 6,5 graus na escala Richter deixou 31 feridos em 29 de abril de 1965. Em 1949, um terremoto de 7,1 graus de magnitude deixou oito mortos nas proximidades de Olympia.
No vizinho Canadá, o terremoto sacudiu a província da Colúmbia Britânica, no sul do país. O chão e os edifícios tremeram nas regiões de Vancouver e Victoria.

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