Um forte terremoto e dezenas de tremores secundários atingiram a ilha indonésia de Sumatra durante a noite de anteontem, matando pelo menos 58 pessoas e deixando centenas de feridos e milhares de desabrigados. Em Bengkulu, uma cidade de cerca de 1,2 milhão de habitantes, a população entrou em pânico logo após o tremor e começou a escavar o entulho dos edifícios destruídos a procura de corpos e sobreviventes.
O Serviço Indonésio de Meteorologia e Geofísica disse que o terremoto, que atingiu 7,3 graus na escala Richter, ocorreu às 23h29 (horário local, 13h29 horário de Brasília) e durou alguns minutos, tirando as pessoas de suas camas. O Centro de Pesquisas Geológicas em Golden, Colorado (EUA), acredita que o tremor tenha atingido 7,9 graus.
Magnitudes acima de 7 graus podem causar grandes danos em áreas urbanas. Um oficial de polícia em Bengkulu, tenente Ritonga, disse que o número de mortos havia chegado a 58. Quase 500 pessoas ficaram feridas, das quais 255 estão em estado grave.
A maioria das vítimas morreu dormindo. Desesperados, os habitantes passaram a noite fora de suas casas. Os tremores foram tão fortes, que acabaram sendo sentidos até em Cingapura.
Testemunhas disseram que os hospitais locais estavam cheios de feridos e que o número de funcionários era insuficiente para tratar todos. Os médicos de Bengkulu cuidam dos feridos ao ar livre por temerem que novos tremores destruam o prédio do hospital, divulgou a agência oficial de notícias Antara. O fornecimento de água e energia elétrica foi cortado e a maioria das linha telefônicas da região não está funcionando. Os estoques de medicamentos estão muito baixos.
Técnicos disseram que o tremor teve seu epicentro abaixo do Oceano Índico, a 650 quilômetros ao noroeste de Jacarta. Um tremor secundário que chegou a 6 graus ocorreu 11 minutos depois do terremoto e 53 tremores mais fracos foram registrados antes das 6h (horário local, 20h de anteontem, horário de Brasília).
Este foi o mais forte terremoto dos últimos anos. Em 1955, um outro grande terremoto não chegou a ser tão forte quanto o deste domingo, chegando a 6,4 graus na Escala Richter. Desta vez, o tremor foi sentido até a capital Jacarta, a 540km de distância e em Cingapura, a 640 km do epicentro, localizado no Oceano Índico, a 110km a Sudoeste da ilha de Sumatra.

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