ISLAMABAD - Um poderoso terremoto de 7,6 graus na Escala Richter causou enormes danos e deixou pelo menos mil mortos, ontem, no Paquistão, além de ter provocado a morte de outras 178 pessoas na Índia e de pelo menos duas crianças no Afeganistão, segundo um balanço provisório feito no início da tarde de ontem.
''O balanço deve ser superior a mil. Parece que há numerosas vítimas, mas ainda não temos os números precisos'', disse o porta-voz do exército paquistanês, o general Shaukat Sultan.
Num ambiente de caos, com numerosas linhas telefônicas cortadas e sobrecarregadas, estradas bloqueadas, cidades destruídas, há muitas informações sobre a destruição provocada pelo terremoto no Paquistão, cujo epicentro foi localizado a cerca de 100 quilômetros ao norte de Islamabad. As notícias mais graves chegam das zonas montanhosas do norte do país, de difícil acesso. O terremoto foi sentido também no norte da Índia e no leste do Afeganistão.
Segundo o Instituto Geológico dos Estados Unidos e a rede de vigilância sísmica de Estrasburgo (leste da França), o terremoto ocorreu às 08H50 locais (00H50 de Brasília) e teve intensidade de 7,6 graus na Escala Richter - a Agência Meteorológica do Japão, no entanto, registrou 7,8 graus.
Pelo menos 250 pessoas morreram e milhares ficaram feridas em Muzaffarabad, capital da Caxemira sob administração paquistanesa, segundo um funcionário do governo, ressaltando que os danos são ''enormes''.
Segundo o general Shaukat Sultan, mais da metade dos edifícios de Muzaffarabad, cidade de 125.000 habitantes, foi destruída ou danificada. ''Um povo inteiro foi arrasado no distrito de Bagh, na Caxemira'', afirmou o general Shaukat Sultan.
A Caxemira e a região montanhosa de Hindukush, 60km a norte de Islamabad, são as regiões mais afetadas pelo terremoto. Vários povoados das montanhas de Hindukush foram afetados por deslizamentos, segundo informações recolhidas entre os habitantes da região.
Em Islamabad, um moderno edifício residencial de vários andares foi seriamente danificado e os serviços de socorro se organizavam para tentar retirar sobreviventes dos escombros. Pelo menos um menino morreu no desmoronamento de uma escola em Rawalpindi, segundo uma autoridade local.
De acordo com um oficial de polícia de Mansehra, Izbal Ahmed, ''90% das casas de três povoados do distrito de Mansehra foram destruídas''.
Na Índia, há informações de que pelo menos 178 pessoas morreram na região da Caxemira, disse uma autoridade governamental.
No Afeganistão, duas crianças morreram e várias casas foram destruídas, segundo uma autoridade de Jalalabad (leste). ''Temos informações de que duas crianças morreram, uma no distrito de Charbag e uma no distrito de Chapliyar'', disse Haikal Shah Falah.
O terremoto provocou pânico na capital, Cabul, e em outras cidades do leste e do nordeste do país, onde milhares de habitantes saíram às ruas fugindo de suas casas, segundo testemunhas. ''Numerosas pessoas foram para as ruas. Foi muito forte'', explicou um comerciante na cidade de Kunduz (norte).
Um porta-voz do Ministério do Interior do Afeganistão, Yusuf Stanizai, disse ter informações de que o terremoto só atingiu uma pequena parte do país.

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