CABO CANAVERAL - A nave espacial Discovery aterrissou na madrugada de ontem na pista do Centro Kennedy de Cabo Canaveral (Flórida), depois de cumprir uma missão de dez dias, durante a qual sua tripulação fez reparos no telescópio Hubble.
A Discovery pousou às 3h33 locais (5h33 de Brasília), numa aterrissagem perfeita depois de um vôo que o pessoal da agência espacial norte-americana Nasa considerou um grande êxito.
Seu regresso foi atrasado em 90 minutos devido à nebulosidade na Flórida, que dificultava a visibilidade da pista. Das 81 aterrissagens realizadas até agora por ônibus espaciais, esta foi a nona ocorrida à noite.
Durante a missão, os sete astronautas fizeram cinco saídas ao espaço, num total de 33 horas e 11 minutos, durante as quais trocaram alguns componentes defeituosos do Hubble.
Os novos componentes permitirão aos astrônomos determinar com maior precisão a idade do universo e descobrir outros corpos celestes. Desde que foi colocado em órbita em 1990, o telescópio, construído pelas agências espaciais norte-americana (Nasa) e européia (ESA), tem permitido analisar entre outros fenômenos a colisão de galáxias, a superfície de Plutão, o nascimento de várias estrelas e tem revelado a existência de quasares em certas galáxias. Observou mais de 10 mil objetos e tirou mais de 100 mil fotos.

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