O presidente da República Democrática do Congo (ex-Zaire), Laurent Kabila, foi atingido e ferido ontem por balas disparadas por um de seus guarda-costas durante uma tentativa de golpe de estado, informou um alto militar do vizinho Congo, que pediu anonimato. Fontes da inteligência de Ruanda, país que apóia as forças rebeldes que lutam contra Kabila, disseram ter recebido informações de que o presidente congolês teria morrido. Segundo a fonte militar do Congo, que falou em Brazzaville, não está claro quem detém o poder atualmente em Kinshasa.
O militar de Brazzaville fez seus comentários horas depois que várias testemunhas informaram sobre a ocorrência de disparos nas redondezas da residência de Kabila, conhecida como Palácio de Mármore e localizada no topo de uma colina do centro de Kinshasa. De acordo com uma fonte do governo, um helicóptero presidencial que levava o filho de Kabila, Joseph Kabila, aterrissou ontem no principal hospital da capital. Segundo a fonte, Joseph também teria sido atingido por balas.
Em uma declaração em rede nacional de televisão, o assessor presidencial Eddy Kapend pediu calma à população e informou que as fronteiras e os aeroportos foram fechados. ‘‘O povo congolês deve demonstrar serenidade e disciplina’’, afirmou Kapend. Não ficou claro se houve mortos ou feridos durante a tentativa de golpe.
Momentos depois das declarações de Kapend, muitos habitantes de Kinshasa correram para suas casas, deixando as ruas da capital desertas. Por outro lado, não se via um aumento da presença militar na cidade.
Kabila vem liderando uma guerra civil desde agosto de 1998, quando forças rebeldes apoiadas por Ruanda e Uganda, ex-aliados dele, ergueram-se em armas. No início do conflito, os insurgentes conseguiram avançar até os subúrbios de Kinshasa, mas foram repelidos pelo exército de Kabila, que agora conta com o apoio de Angola, Namíbia e Zimbábue.
Kabila assumiu o poder da República Democrática do Congo em maio de 1997, depois de um levante que causou a queda da ditadura de Mobutu Sese Seko, que governava a nação antes conhecida como Zaire.

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