Los Angeles As favoráveis condições meteorológicas de ontem aliviam os cerca de 14.000 bombeiros que ainda estão combatendo os incêndios do sul da Califórnia. ''Recebemos boas notícias. As temperaturas estão mais frescas, e uma chuva está prevista'', comentou Larry Benson, porta-voz do centro de comando dos incêndios. ''No entanto, a chuva não bastará para apagar o fogo, e ainda teremos de trabalhar muito'', ponderou. ''Os focos de incêndio devem ser controlados daqui a pelo menos uma semana, e não podemos garantir que o tempo continuará favorável'', acrescentou.
Cerca de 3.200 edifícios já foram destruídos, entre eles 2.700 casas. O custo da tragédia já foi estimado em 2 bilhões de dólares, segundo as autoridades.
O maior incêndio, o de Cedar (40 km ao norte de San Diego), já consumiu mais de 110.000 hectares, segundo o quartel-general do departamento das Florestas de El Cajon. No entanto, estava sendo controlado em 40% na manhã de ontem, segundo a mesma fonte. ''Esperamos conter o incêndio antes da próxima quarta-feira'', declarou o porta-voz do departamento, Fred Daskoski. ''A intensidade do vento diminuiu, e esperamos chuva para sábado'', explicou.
Schwarzenegger O governador eleito da Califórnia, Arnold Schwarzenegger, que assumirá o cargo no dia 17, visitou vários lugares afetados pelos incêndios, depois de ter encurtado sua viagem a Washington. O ator republicano destacou a coragem dos bombeiros. ''Atuei várias vezes como herói nos meus filmes, mas estes bombeiros são os verdadeiros heróis'', elogiou.
Por outro lado, em função da situação, o presidente George W. Bush decidiu visitar a zona sinistrada na manhã da próxima terça-feira, conforme anunciou a Casa Branca.
Mortes Outras duas mortes foram confirmadas na quinta-feira, com as quais o número de vítimas fatais passou a 16 nos arredores de San Diego, quatro na região de San Bernardino (leste de Los Angeles), e dois no norte do México.
''Estamos tratando por enquanto do alojamento das pessoas que perderam suas casas'', explicou Sally Roberts, do escritório da gestão das emergências do Estado, destacando que muitas vítimas traumatizadas precisavam de tratamento psicológico.
Devastação ''Holocausto nuclear'', foi a expressão utilizada por um bombeiro para explicar a paisagem de cinzas e escombros do lugar que era uma das áreas turísticas mais verdes e visitadas da Califórnia. Chamas gigantescas continuam a devastar a zona montanhosa de San Bernardino, 80 km a leste de Los Angeles, apesar da ação de milhares de bombeiros.
''É realmente assustador'', enfatizou um dos repórteres que acompanhou os bombeiros e as equipes de resgate, que só conseguiram salvar alguns cachorros e um cavalo.
A estação turística nas montanhas, visitada por várias estrelas de Hollywood, já foi parcialmente consumida.
Cerca de 350 casas, entre elas 300 luxuosas mansões, da panorâmica localidade de Lake Arrowhead foram destruídas.
''Umas 40.000 pessoas foram evacuadas quarta-feira de toda esta área'', informou o porta-voz dos bombeiros Bob Narus.

mockup