Manila - A tempestade tropical Washi que devastou o sul das Filipinas no fim de semana provocou mais de mil mortes e deixou vários desaparecidos, segundo o balanço oficial mais recente dos serviços de emergência.
A tempestade, que afetou a ilha de Mindanao a partir de sexta-feira, deixou 1.002 mortos, de acordo com o Organismo Nacional de Prevenção de Catástrofes.
''Temo que o balanço aumente porque ainda há muitos desaparecidos'', declarou Benito Ramos, diretor da Segurança Civil filipina. O balanço anterior registrava 957 mortos e 49 desaparecidos.
Os números da tragédia aumentam gradualmente desde sábado, à medida que os corpos arrastados pelas águas sobem à superfície ou aparecem nas praias. O presidente Benigno Aquino visitou a região na terça-feira e prometeu ajuda do governo para reconstruir a área. Ao mesmo tempo, pediu aos desabrigados que abandonem as zonas inundáveis.
De acordo com fontes oficiais, ao retornar a Manila o presidente deve declarar estado de catástrofe natural. No total, 284.000 pessoas foram obrigadas a abandonar suas casas após a tempestade.
Epidemias
As autoridades sanitárias das Filipinas tentam evitar o surgimento de epidemias nas cidades afetadas pela tempestade tropical Washi. ''Existe risco de disenteria, doenças intestinais, tétano e, a longo prazo, cólera. Também estamos atentos à possível aparição da leptospirose devido às más condições higiênicas e à falta de água potável'', disse Juan Miguel Zubiri, chefe da Cruz Vermelha filipina.
O departamento de Saúde enviou equipamentos médicos à região afetada diante do risco de que a contaminação dos poços de água pela decomposição de corpos de pessoas e animais possa afetar os cidadãos.
Centenas de voluntários e funcionários públicos entregam remédios para prevenir o contágio de infecções nos 60 centros de amparo montados nesta área e nos quais se amontoam mais de 44 mil pessoas.

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