Os patrulheiros, pessoas comuns dispostas a fazer justiça com as próprias mãos, estão provocando uma onda de violência no Reino Unido. Aos gritos de ‘‘enforquem, enforquem’’, grupos de 200 a 300 pessoas saem pelas ruas de algumas cidades do interior parando em frente às casas de suspeitos de pedofilia (ataques sexuais contra crianças).
Dois homens suicidaram-se, aparentemente, por causa da perseguição. O caso mais recente foi o de James White, 54, que tomou uma overdose de calmantes na quarta-feira porque, segundo seu procurador, era acusado de pedofilia, tinha uma audiência na Justiça e estava com medo dos patrulheiros.
Em Portsmouth (sul), os patrulheiros saíram às ruas sete noites seguidas para protestar, queimar e apedrejar carros de suspeitos de pedofilia. Várias casas foram atacadas por engano, e cinco famílias tiveram de mudar de endereço para se esconder da multidão.
A onda de histeria foi deflagrada pela morte de Sarah Payne, de 8 anos, sequestrada quando brincava no quintal da casa dos avós, no interior do país, e depois assassinada.
Um tablóide sensacionalista, o ‘‘News of the World’’, aproveitou o clima de comoção popular para lançar uma campanha para ‘‘nomear e envergonhar’’ os pedófilos já condenados pela Justiça britânica.
Em dois domingos seguidos, o ‘‘News of the World’’ publicou nomes, fotos e endereços de pedófilos. Com o jornal e listas de supostos pedófilos nas mãos, grupos de amigos e de vizinhos partem para a perseguição.
A Justiça e a polícia argumentam que o jornal cria um clima de histeria popular e coloca as crianças em risco ao forçar os pedófilos a se esconder, dificultando a vigilância policial.

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