Sojourner, o pequeno jipe a bordo da sonda Mars Pathfinder, que pousou ontem no ‘‘planeta vermelho’’, será o primeiro veículo a transitar por Marte, tirando fotografias e examinando seu relevo.
O veículo tem seis rodas de 13 centímetros de diâmetro e capacidade para percorrer, a partir do ponto de pouso da sonda, uma superfície equivalente a um campo de futebol a uma velocidade de um centímetro por segundo.
O jipe pesa 10 quilos, tem 65 centímetros de comprimento, 48 de largura e 30 de altura. Está equipado com três câmeras e um espectrômetro, aparelho com o qual será possível estudar a composição química do solo e das rochas das quais se aproximar, controlado a partir da Terra.
Segundo as estimativas, o trabalho deverá durar sete dias, ao longo dos quais utilizará como combustível a energia solar que captará através de um painel. Três baterias com uma pequena quantidade de plutônio-238 permitirão, por outro lado, esquentar os circuitos eletrônicos, que terão que funcionar a temperaturas médias de -53 graus centígrados.
O robô, que custou 25 milhões de dólares, foi batizado com o nome de Sojourner em homenagem a Sojourner Truth, uma negra norte-americana que na Guerra de Secessão militou pela abolição da escravatura.

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