Montevidéu - Oncologista famoso, o socialista Tabaré Vázquez vai assumir a presidência do Uruguai hoje, mas insiste em dizer que não vai abandonar a medicina. Vázquez foi eleito dia 31 de outubro de 2004, quando a aliança de esquerda Encontro Progressista-Frente Ampla (EPFA) venceu o primeiro turno com 50,45% dos votos.
Sob sua liderança desde 1994, a EPFA se tornou a primeira força política do país em 1999. Nascido em 17 de janeiro de 1940 no bairro modesto operário de La Teja, no subúrbio da capital, Vázquez decidiu estudar oncologia porque entre 1962 e 1968 três membros de sua família morreram de câncer: seu pai, sua mãe e uma irmã.
Ele se formou médico em 6 de dezembro de 1969, especializou-se em oncologia e radioterapia em 1972 na Faculdade de Medicina da Universidade estatal da República e, mais tarde, em 1976, fez especialização no Instituto Gustave Roussy de Paris, com uma bolsa concedida pelo governo francês.
Primeiro presidente de esquerda do país, Vázquez continua afirmando que não deixará a medicina, porque segundo ele esta é sua ''vocação''. Vázquez tornou-se profissional reconhecido no exercício da oncologia, como docente e autor de inúmeros trabalhos científicos, e nunca abandonou a profissão.
Esta foi a primeira vez que um dirigente de esquerda venceu uma eleição municipal no Uruguai. Esta vitória abriu as portas ao EPFA para ocupar um lugar privilegiado na luta pelo poder, na concorrência com os tradicionais partidos Colorado e Blanco ou Nacional.
Ao chegar à Intendência de Montevidéu seguiu carreira política e conquistou a presidência após duas tentativas frustradas: em 1994, quando colocou na chapa eleitoral do EPFA o mítico líder esquerdista Líber Seregni e perdeu para o ex-presidente colorado Julio María Sanguinetti, e em 1999, quando foi derrotado no segundo turno pelo também colorado Jorge Batlle.
As maiores virtudes de Vázquez, segundo o senador e ex-guerrilheiro tupamaro José Mujica, são o bom trato com as pessoas, uma qualidade provavelmente adquirida no exercício médico, e sua disposição em sempre recorrer a assessores. Há quem diga, no entanto, que seu estilo de direção é inseguro e contraditório, carente de verdadeira formação política e econômica.
Vázquez nem sonhava ser intendente, quando Mariano Arana atual senador e designado ministro da Fazenda recusou a candidatura e propôs seu nome em 1989. Vázquez aceitou a indicação e iniciou uma corrida política que mudou sua vida, o destino da Frente Ampla e, provavelmente, a história do país.
A cerimônia contará com a presença de vários presidentes latino-americanos, apesar de Fidel Castro ter desistido de viajar nas últimas horas ''por motivos de saúde'', disse à imprensa o próprio Vázquez. Entre os chefes de Estado da América do Sul, são esperados em Montevidéu Lula, do Brasil, Hugo Chávez, presidente da Venezuela, Néstor Kirchner, da Argentina, Ricardo Lagos, do Chile, Nicanor Duarte Frutos, do Paraguai, Carlos Mesa, da Bolívia, e Alejandro Toledo, do Peru. O equatoriano Lucio Gutiérrez cancelou sua viagem no domingo devido a rumores de golpe de Estado em seu país.

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