Pesquisadores americanos anunciaram na revista Nature que o sequenciamento do DNA do agente do cólera, o que permitirá a criação de novas vacinas e tratamentos para esta doença que prejudica a humanidade há mais de dois milênios.
A sequência completa do genoma da bactéria ‘‘vibrio cholera’’ é descrita na edição do dia 3 de agosto da revista científica britânica. Co-assina este trabalho no Escola Médica de Harvard e na Universidade de Maryland, Craig Venter, proprietário da empresa Celera, concorrente do projeto público de decodificação de genoma humano, e fundador do Instituto de Pesquisa do Genoma (TIGR).
Para decodificar o genoma do cólera, os pesquisadores se dedicaram a estudar seus dois cromossomos circulares e também capturaram dois genes da toxina expelida pela bactéria, que pode causar no ser humano perdas de 15 a 20 litros de água por dia. ‘‘O cromossoma menor poderá ser um elo de DNA capturado pela bactéria’’, especula a pesquisadora Claire Fraser de Rockvielle, do TIGR.
O estudo dos genes presentes nos dois cromossomos da bactéria do cólera irá determinar suas funções e interações. Esta pesquisa vai contribuir para entender como uma bactéria com exigências nutricionais tão modestas se reproduz e se move com seu pequeno flagelo, sobrevivendo no ambiente aquático. O bacilo foi isolado pela primeira vez no Egito, em 1883, pelo médico alemão Robert Koch, que identificou o agente da tuberculose também.
‘‘As medidas de higiene e de educação dos povos são essenciais na luta contra o cólera. Mas como isso exigirá muito tempo, é indispensável criar uma vacina mais eficaz’’, disse o médico Jean-Michel Fournier, da Unidade de Cólera do Instituto Pasteur, em Paris, pesquisador cuja equipe descreveu em julho os anticorpos que atuam contra o cólera na Academia de Ciências Americana.(F.P.)

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