O líder da maioria republicana no Senado, Trent Lott, anunciou ontem que o julgamento do impeachment do presidente americano, Bill Clinton, deve começar amanhã, mas ressalvou que ainda não há uma definição sobre a duração exata e o formato do processo. ‘‘Será um procedimento rápido e justo’’, limitou-se a dizer.
Lott negou-se, no entanto, a precisar como será realizado o julgamento - o primeiro de um presidente nos últimos 130 anos - e qual será sua duração, dando a entender desta forma que ainda não existe consenso sobre o assunto no Partido Republicano.
O líder republicano afirmou ter conversado ontem pela manhã sobre a organização do julgamento com o líder da minoria democrata, Tom Daschle, e o presidente da Corte Suprema, William Rehnquist, que presidirá o processo.
O julgamento deve começar com o juramento dos senadores ante Rehnquist.
Os senadores, que inauguram hoje um novo período parlamentar, devem decidir se promoverão um julgamento completo - com o depoimento de testemunhas e um veredito - ou optam por um processo sumário, destinado a abrir o caminho para substituir a pena de destituição por uma moção de censura do Congresso, arquivando o caso.
Clinton será julgado pelos supostos delitos de perjúrio e obstrução da Justiça, nos quais teria incorrido para ocultar suas relações de natureza sexual com a ex-estagiária da Casa Branca Monica Lewinsky. O prosseguimento do processo de destituição foi aprovado pela Câmara dos Representantes, dominada pela oposição republicana. Os conservadores têm também maioria no Senado, mas não contam com os dois terços dos votos necessários para afastar Clinton da Casa Branca.
Com o presidente embalado por um maciço apoio da opinião pública, analistas consideram remota a possibilidade de os senadores democratas voltarem-se contra Clinton, votando pela sua destituição.
Bill Clinton é o segundo presidente norte-americano a enfrentar um processo no Senado., cujos 100 membros deverão decidir, a partir de amanhã, um dia depois do começo do ano legislativo, se ele será o primeiro chefe de Estado destituído na história dos Estados Unidos.
O processo de Clinton no Senado, consequência do escândalo Lewinsky, é o passo seguinte à acusação da Câmara dos Representantes, no mês passado. Clinton foi enquadrado pelos deputados em dois ‘‘artigos de destituição’’: um por ‘‘perjúrio’’ e outro por ‘‘obstrução da Justiça’’.
É a primeira vez em 130 anos que um presidente será julgado no Senado, o único órgão que pode depor um presidente nos EUA.

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