Imagem feita por cinegrafista da TV WTN, no momento em que os primeiros corpos eram retirados da mansão Trinta e nove pessoas, homens e mulheres com idade entre 18 e 24 anos, integrantes de uma seita obscura, cometeram suicídio coletivo numa mansão no condomínio de luxo Rancho Santa Fé, 32 quilômetros ao norte de San Diego, Califórnia (EUA), na noite de quarta-feira. A polícia foi avisada através de telefonema anônimo. Segundo os vizinhos, a casa estava alugada para membros da seita, de fora do Estado. Este é o maior suicídio coletivo do século nos Estados Unidos.
As vítimas estavam deitadas de costas, com as mãos ao longo do corpo, usavam calças e tênis pretos iguais, embaixo de túnicas vermelhas e não tinham sinais de violência. Os corpos estavam espalhados pelos cômodos da casa, que tem quadra de tênis, piscina e outras comodidades. A polícia ainda não sabe a causa das mortes, mas descartou o envenamento por gás. ‘‘Não há nenhum cheiro na casa, a não ser o dos corpos’’, declarou o detetive Alna Fulmer, xerife do Condado de San Diego.
Os mortos pertenciam à seita WW Higher Source (World Web Fonte Superior), que tinha uma página na Internet, eliminada recentemente. As pessoas mortas, que se tratavam como monges, e estariam subordinadas a um certo ‘‘Pai John’’ alugaram a mansão, que estava à venda por US$ 1,6 milhão, em outubro. A residência tinha diversos computadores e o grupo desenharia páginas para empresas na Internet, segundo o advogado do proprietário da residência, Milton Silverman. Segundo ele, os fiéis não bebiam, não fumavam, era celibatários e diziam-se enviados à Terra como ‘‘anjos’’.
SigiloAinda ontem, a polícia informou que já identificou todos os corpos. No entanto, a relação com os nomes das vítimas não será divulgada até que os parentes sejam avisados. ‘‘Nós já sabemos quem eles são’’, disse o sargento R.H. Morse. Cerca de 30 investigadores e peritos estão trabalhando no caso e equipes policiais de Los Angeles foram convocadas. O FBI também está trabalhando em conjunto com os organismos estatais e locais para solucionar o caso.
O presidente Bill Clinton disse ontem que ficou ‘‘chocado’’ com o acontecimento. E acrescentou: ‘‘É importante que nós saibamos tudo quanto for possível sobre isso e que determinemos o que de fato motivou aquelas pessoas, e o que podemos fazer para que outras pessoas não pensem igual e não se sintam tão isoladas a ponto de criar um mundo para si próprias que justifique esse tipo de coisa’’.
Com a tragédia do Rancho Santa Fé, aumentam os temores de uma macabra reação em cadeia de suicídios em massa. ‘‘Não quero dizer que este seja um padrão que está se convertendo em algo comum, mas acredito que vamos ver mais e mais mortes por causas semelhantes no futuro’’, disse Ian Howarth, diretor do Centro de Informação de Cultos, com sede em Londres. E finalizou: ‘‘Como o número de cultos aumenta a cada dia, sempre haverá aqueles onde o líder pode ser alguém perturbado e decida, devido a qualquer paranóia, fazer algo extremo convencendo outras pessoas’’.

mockup