A guerra no Afeganistão está longe de acabar, apesar dos recentes avanços, e a etapa mais difícil ainda não começou, advertiu o secretário norte-americano de Defesa, Donald Rumsfeld. Uma vitória definitiva no Afeganistão ''exigirá tempo, será difícil, perigosa (....) e provocará mortes'', disse Rumsfeld.
''Parece que as coisas vão bem, mas estamos ingressando em um período muito difícil'', assinalou Rumsfeld em uma entrevista coletiva no Comando Central dos Estados Unidos, em Tampa (Flórida). Segundo o secretário de Defesa, as cidades tomadas dos talebans ''não são seguras'', já que os milicianos islâmicos podem estar escondidos entre a população.
Rumsfeld disse que o principal desafio das forças norte-americanas a partir de agora será procurar em cavernas e outros esconderijos os talebans e os homens da Al Qaeda, a rede terrorista de Osama bin Laden.
Durante a mesma coletiva, o general Tommy Franks, comandante das Forças norte-americanas no Afeganistão, revelou que os fuzileiros estabeleceram uma base operacional próxima a Kandahar, com entre 800 e 1.000 marines.

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