As mulheres infectadas pelo HIV, que amamentam exclusivamente seus filhos podem reduzir o risco de transmitir o vírus da Aids para as crianças, revela estudo publicado pela revista científica The Lancet. Dados do primeiro teste focado na relação entre a alimentação infantil e a transmissão mãe-filho do HIV, realizada por cientistas sul-africanos, foram irrefutáveis e levaram a uma revisão das diretrizes da Organização Mundial de Saúde (OMS) sobre a prevenção da Aids em recém-nascidos. No caso das infectadas pelo HIV, a amamentação pode servir de vetor de transmissão do vírus para a criança. Até agora, este risco era considerado muito alto: entre 10% e 20%. O artigo diz que estimativas de risco não distinguiam entre a amamentação exclusiva e a alimentação mista, na qual a criança é parcialmente amamentada e parcialmente alimentada com comida sólida ou fórmula infantil. A maioria das grávidas recrutadas foi incluída no grupo que apenas amamentou seus filhos. As outras foram incluídas em dois outros grupos: de alimentação mista, e que adotou exclusivamente comida ou fórmula infantil para alimentar os filhos. Após três meses, a taxa de infecção por HIV entre o grupo que amamentou exclusivamente foi de 4,04%. Entre o que fez uso da alimentação mista, estavam duas vezes mais propensos à infecção e os que se alimentaram com comida sólida se revelaram 11 vezes mais propensos à infecção.

É recomendada universalmente, pois o leite materno contém nutrientes vitais que não podem ser encontrados na comida. Em países pobres onde as reservas de água podem estar poluídas, uma criança ficará exposta à diarréia potencialmente fatal na ingestão da fórmula infantil, ou à desnutrição, se o alimento substitutivo do leite materno for pobre em vitaminas e proteínas.

Segundo a agência ONU/Aids, a cada ano, mais de 300 mil crianças são infectadas com o vírus da imunodeficiência humana depois do nascimento.

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