Bagdá - O culto a Saddam Hussein está em máximo apogeu no Iraque, às vésperas do referendo previsto para a próxima terça-feira, quando deverá ser concedido um novo mandato de sete anos ao chefe de Estado que ostenta o poder dede 1979.
A ameaça de uma guerra liderada pelos Estados Unidos para derrubar o homem forte de Bagdá faz com que o mundo concentre sua atenção no referendo de 15 de outubro. No Iraque, a mobilização do Partido Baath no poder e todos os órgãos de Estado é geral para que o ''sim'' seja em cem por cento a resposta para ''Você aceita que o presidente Saddam Hussein tenha um novo mandato de sete anos?''. Estão convocados ao referendo 11,5 milhões de eleitores.
O presidente é o único candidato e controla a imensa máquina de informação e propaganda do Estado, que funciona ininterruptamente na rádio, televisão e imprensa escrita.
Crianças doentes foram reunidas para desfilar pela capital com retratos de Saddam. O aparelho de Estado transformou este referendo numa moção de censura contra o inimigo americano. O jornal Babel, inclusive, desafiou o presidente George W. Bush, cuja eleição frente a seu adversário democrata Al Gore foi muito questionada, a organizar um referendo similar e ver o resultado.
''Sim pelo rei dos corações'', é a manchete da revista Aluan sobre uma foto gigante de Saddam Hussein com fundo de fogos de artifício. Nenhum elogio é demasiado para cantar glórias a Saddam Hussein. As críticas não são toleradas.
O chefe de Estado, de 65 anos, também é o comandante-em-chefe das forças armadas, secretário-geral do Partido Baath, primeiro-ministro e presidente do Conselho de Comando da Revolução (CCR, órgão supremo do regime).
O CCR e o Parlamento designaram Saddam unanimente como candidato, de acordo com a Constituição, que não impõe qualquer limite de idade ou duração no cargo para o chefe de Estado.
Saddam Hussein conseguiu 99,96% dos votos no referendo anterior, em 15 de outubro de 1995. O regime de Bagdá resistia então às inspeções da ONU sobre seu armamento, quatro anos depois da Guerra do Golfo.

mockup