Em vista das enormes dificuldades financeiras que vem enfrentando a Rússia, empresas aeroespaciais desse país decidirão na quinta-feira em Moscou o destino da velha estação espacial Mir. Os diretores das empresas construtoras e gestoras do projeto Mir convocaram a reunião conjunta depois de apelar ao premier russo Serguei Kiriyenko que liberasse uma verba de emergência para a manutenção da Mir.
O presidente da companhia que administra a estação, Yuri Semionov, disse que se o governo não liberar a verba imediatamente a última tripulação da Mir deixará a nave que ficará à deriva no espaço não descartando a possibilidade de uma queda sem controle sobre a Terra.
Segundo a previsão do programa espacial russo, a Mir, que tem doze anos de idade, mergulhará no Pacífico em dezembro do ano que vem mas essa data depende do término da construção da estação espacial internacional ISS. O primeiro módulo da estação deve ser lançado ao espaço no dia 20 de novembro mas também essa data já foi adiada várias vezes pelos russos devido à falta de verbas.
Há duas semanas o ônibus espacial norte-americano Discovery efetuou o último encontro em órbita com a estação Mir, que marcou o fim de três anos de presença norte-americana a bordo do envelhecido laboratório russo. O acoplamento à estação permitiu a recuperação do sétimo tripulante norte-americano, o engenheiro Andrew Thomas. Thomas permaneceu em órbita mais de 140 dias a bordo da estação russa.

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