Miguel Gil Moreno
France Presse
Do Sul da Chechênia
Forças russas combatiam ontem rebeldes ao longo da fronteira da Chechênia, tentando evitar que eles invadissem regiões vizinhas apesar de Moscou garantir que os militantes haviam sido virtualmente eliminados.
O primeiro-ministro Vladimir Putin garantiu que praticamente toda a Chechênia está agora sob controle russo. Abrindo uma reunião ministerial em Moscou, Putin disse que civis chechenos estavam ajudando as forças russas a expulsar os rebeldes de seus assentamentos.
Putin afirmou que depois de mais de três meses de combates, ‘‘quase todo o território checheno está agora controlado pelas forças federais’’. O exército estaria combatendo meros ‘‘bolsões de resistência’’, disse ele.
Durante a noite, tropas russas esmagaram o que os militares definiram como uma tentativa de rebeldes de invadir a região vizinha do Daguestão a fim de promover sabotagem. Cerca de 40 militantes chechenos enfrentaram tropas russas nas proximidades da vila de Zandak, na fronteira da Chechênia com o Daguestão, mas foram forçados a recuar, segundo o Ministério da Defesa.
Aviões de combate russos bombardearam duas bases rebeldes nas montanhas sulistas da Chechênia na quarta-feira, enquanto tropas terrestres lutavam para conter cerca de 350 rebeldes tentando invadir a vila de Serzhen-Yurt, nos pés das montanhas.
Aviões e helicópteros de combate russos também atacaram alvos nos arredores da capital chechena. Boris Maksin, comandante do quartel-general das Tropas do Interior Russo, afirmou à rede NTV que soldados do Ministério do Interior e do Ministério para Situações Emergenciais iriam se unir às forças do Ministério da Defesa para limpar Grozny dos rebeldes.
Ainda existem estimados 8 mil a 35 mil civis em Grozny. Muitos temem partir por causa dos bombardeios russos contra estradas que saem da cidade. O comandante militar da Rússia na Chechênia, coronel-general Viktor Kazantsev, disse que toda a Chechênia estará sob controle russo dentro de duas ou três semanas.
Entretanto, os rebeldes ainda são fortes em Grozny e nas montanhas - duas áreas onde os rebeldes impingiram fortes baixas aos russos na guerra de 1994-96.
Turpal Atgeriyev, ministro da Segurança Estatal da Chechênia, afirmou que os rebeldes têm alimentos e munições suficientes para resistir em Grozny por três meses.

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