Nova York - O furacão Rita, apesar de ter passado da categoria cinco (a máxima) para três ontem, paralisou 99% da produção de petróleo e 72% da de gás natural do Golfo do México, indicou a agência americana de gestão de situações de emergência Minerals Management Service (MMS).
Ao todo, 77% das 819 plataformas e 67% dos 134 poços do Golfo do México foram esvaziados, segundo o MMS. Isto representa uma redução de 1,49 bilhão de barris de cru, contra uma produção habitual de 1,5 bilhão de barris diários no Golfo do México.
Desde o furacão Katrina, as instalações da região deixaram de produzir 30,28 bilhões de barris, ou seja, 5,53% da produção anual de cru do Golfo. O volume de gás natural que deixou de ser extraído chega a 3,92 bilhões de metros cúbicos, desde 26 de agosto, o que representa 3,49% da produção anual do Golfo.
Cerca de 2 milhões de moradores de partes do Texas e da Louisiana tentam desde quarta-feira deixar a região antes da passagem do furacão, que já está a cerca de 400 quilômetros de Cameron (Louisiana).
De acordo com os meteorologistas, é possível que as cidades texanas de Houston e Galveston não sejam atingidas diretamente pelo Rita, que sofreu uma ligeira mudança de rota, dirigindo-se um pouco mais ao norte do golfo do México.
Essa mudança de rota aproximou o furacão da Louisiana, que pode sentir com mais força os efeitos do Rita. A cidade de Nova Orleans voltou a ser inundada ontem por causa de uma nova rachadura num diquee de um canal. ''A água está inundando o bairro adjacente'', declarou o general Bill Caldwell, que comanda a 82 divisão aerotransportada mobilizada.

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