São Paulo - O republicano Chuck Hagel, um condecorado veterano da Guerra do Vietnã, foi empossado ontem secretário da Defesa dos EUA, depois de uma difícil batalha por sua confirmação no Senado.
Hagel foi confirmado na votação mais acirrada da história a um secretário de Defesa, com apenas quatro republicanos a seu favor.
Na sexta-feira entram em vigor cortes de US$ 46 bilhões que atingirão a Defesa. Republicanos e democratas negociam para evitar os cortes, porém, por enquanto, não houve acordo.
Obama nomeou Hagel no último dia 7 de janeiro para substituir o atual secretário de Defesa, Leon Panetta. Seu nome, porém, gerou oposição de alguns parlamentares republicanos e de grupos pró-Israel.
Senador pelo Estado de Nebraska entre 1997 e 2009, Hagel se distingue dos colegas republicanos por sua oposição à guerra no Iraque. Ex-senador republicano com grande reputação e ligado a Obama quando ambos estavam no Senado, Hagel foi criticado por suas declarações sobre a influência do lobby judaico em Washington e sobre a oportunidade de fortalecer as sanções contra o Irã.
Ele também teve foi especulado como possível escolha de Obama para compor sua chapa como candidato a vice-presidente em 2008. Mesmo alguns democratas expressaram preocupações sobre temas como as posições de Hagel em relação às sanções impostas ao Irã e pelo fato de que ele não seria um forte apoiador de Israel.

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