Quinze países participam da construção da Estação Espacial Internacional (EEI). A gigantesca estrutura, que será concluída em 2004, incluirá seis laboratórios e outros módulos onde equipes de seis e sete membros vão trabalhar e viver vários meses seguidos. Os Estados Unidos vão assegurar a direção dos trabalhos e fornecerão três nódulos de conexão, a maioria dos painéis solares, uma cúpula de observação, um tranporte de equipamentos (CRV) e um módulo de habitação.
A Rússia, que já enviou um primeiro módulo - Zaria -, deve igualmente proporcionar um módulo de serviço, três compartimentos de acoplamento, uma plataforma científica e duas naves de transporte de equipamentos Soyouz. Por sua vez, o Canadá construirá o braço telemanipulador da nave espacial e uma ‘‘mão’’ robotizada, além de uma plataforma de manutenção.
O Japão proporcionará um laboratório de pesquisa (JEM), um módulo experimental e um dispositivo para o estudo de amostras expostas no espaço. Dez dos 14 integrantes da Agência Espacial Européia (AEE) - Alemanha, Bélgica, Dinamarca, Espanha, França, Itália, Noruega, Holanda, Suécia e Suíça - participam do projeto. Sua contribuição consiste principalmente no aporte do laboratório Columbus e em um veículo de transpassagem automático (ATV) que será lançado pelo Ariane-5 para abastecer a estação. Um sistema de gestão para o módulo de serviço russo, um braço robotizado, um módulo logístico e dois compartimentos de comunicação serão igualmente fornecidos pelos europeus.

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