France Presse
De Londres
O primeiro-ministro britânico, Tony Blair, disse ontem que a eleição de Vladimir Putin abre ‘‘uma nova era’’ nas relações entre a Rússia e o Ocidente, apesar da intransigência do dirigente russo na questão chechena. Para Blair, Putin ‘‘é um dirigente disposto a lançar-se em novas relações com a União Européia e os Estados Unidos’’.
Tony Blair é o primeiro chefe de estado ocidental a se reunir com Putin desde a eleição russa, no mês passado. A reunião dos dois durou três horas, meia hora a mais do que o previsto. Blair disse que Putin ‘‘deseja uma Rússia forte e moderna, e uma relação forte com o Ocidente’’, além de ‘‘falar a nossa língua em termos de reformas econômicas. O primeiro-ministro inglês acrescentou que ‘‘é essencial que construamos uma ponte de compreensão entre Rússia, Europa e outros países europeus’’.
Putin disse que sua reunião com Blair abria ‘‘uma nova página nas relações da Grã-Bretanha com a Rússia’’. Os dois combinaram que terão pelo menos uma reunião por ano. Mas Putin não deixou de criticar os países europeus que pressionam a Rússia por causa das acusações de violações de direitos humanos na Chechênia.
Putin aproveitou para ressaltar que a criação, ontem, de uma comissão independente para apurar os crimes na Chechênia responde a um pedido feito por Tony Blair durante sua visita a San Petersburgo em março passado.
Blair tocou levemente no tema durante a entrevista coletiva. Ele disse que pediu a Putin ‘‘uma reação proporcional (do Exército russo na Chechênia), um diálogo político e o acesso total dos investigadores internacionais’’ encarregados de verificar as suspeitas.
Blair aproveitou para responder aos que o criticaram por receber o presidente russo enquanto as tropas de Moscou ainda estão na Chechênia. ‘‘A melhor maneira de fazer ouvir nossos argumentos é abrir o diálogo com a Rússia, não isolá-la’’.
Cerca de 150 manifestantes fizeram protestos em frente à casa de Blair. Eles levavam faixas e cartazes que diziam ‘‘Parem o genocídio na Chechênia’’ e ‘‘Putin, soldado de Satã, tenha medo de Alᒒ. Bandeiras dos rebeldes chechenos também podiam ser vistas na manifestação, convocada por diversas associações muçulmanas. O presidente russo foi recebido, mais tarde, pela rainha Elizabeth II no castelo de Windsor.

mockup