Moscou O presidente russo Vladimir Putin anunciou oficialmente, ontem, que será candidato nas eleições de 14 de março de 2004 a um segundo mandato presidencial de quatro anos, respondendo ao vivo na televisão às perguntas de seus concidadãos.
''Pretendia fazer este anúncio nos próximos dias'', declarou o presidente Putin, interrogado sobre sua candidatura. ''Sim, minha resposta é afirmativa e em breve farei uma declaração oficial a respeito''.
Putin, cujo índice de popularidade é de 80%, foi eleito presidente da Rússia em março de 2000 e ninguém tem dúvidas de que será facilmente reeleito em 14 de março. Declarou-se contrário à prorrogação do mandato presidencial, atualmente de quatro anos, e também contra um terceiro mandato presidencial.
A Constituição russa só autoriza dois mandatos sucessivos de quatro anos, o que permite a Putin, eleito pela primeira vez em março de 2000, permanecer na Presidência russa até 2008. ''Isto quer dizer que sairá dentro de quatro anos?'', perguntou um cidadão. ''Sou contra uma violação da Constituição'', respondeu.

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