Associated Press
De Moscou
Mantendo-se à vista e ocupado com assuntos do Estado a poucos dias da eleição presidencial russa, o presidente em exercício Vladimir Putin voou ontem para o oeste da Rússia a fim de visitar uma fábrica de automóveis e conversar com trabalhadores do setor de defesa.
A viagem a Nizhny Novgorod foi mais uma das várias que Putin vem fazendo nas últimas semanas numa aparente tentativa de reforçar sua liderança.
Putin assinou ontem um decreto aumentando o salário mínimo para funcionários públicos em 20% a partir de 1º de abril. O salário mínimo varia entre os setores estatais, e é bem mais baixo do que o salário médio mensal dos russos em geral, que é de aproximadamente 1.700 rublos (US$ 60).
Com a maioria das pesquisas mostrando um índice de aprovação por volta dos 50%, Putin é o franco-favorito para ganhar a eleição. Seu rival mais próximo, o líder comunista Gennady Zyuganov, aparece com cerca de 20% de apoio.
Analistas disseram que a maior preocupação agora e se Putin conseguirá mais de 50% dos votos e assim evitar ter de disputar um segundo turno com Zyuganov.
Uma pesquisa divulgada ontem mostra que a popularidade de Putin caiu para 48%, enquanto que a de Zyuganov subiu para 28%. A margem de erro é de 2,5 pontos percentuais.

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