Associated Press
De São Petersburgo
Dando mais um passo rumo ao mandato de quatro anos do mais importante cargo público da Rússia, o presidente interino Vladimir Putin aceitou formalmente nesta quinta-feira concorrer nas eleições presidenciais russas.
‘‘Gostaria de agradecer a todos vocês pelo apoio que me deram e eu darei o melhor de mim para corresponder à responsabilidade que isto acarreta’’, disse Putin em reunião na faculdade de direito da Universidade Estadual de São Petersburgo.
Na Chechênia, soldados russos foram colocados em estado de alerta ontem e cavaram trincheiras profundas em vilarejos vulneráveis para evitar novos ataques, depois de serem surpreendidos por diversos contra-ataques rebeldes.
A Rússia sofreu ontem as piores perdas num dia só, com a morte de 33 soldados, ao mesmo tempo que era fortemente criticada pelos ocidentais por causa das restrições impostas às mobilizações da quase totalidade da população masculina da república separatista.
Além dos 33 mortos, um soldado foi declarado desaparecido e outros 26 ficaram feridos nas últimas 24 horas, segundo fontes do quartel-geral. Trata-se do pior balanço anunciado até agora por fontes militares russas num único dia de combates, desde o começo da ofensiva, no dia primeiro de outubro passado. Durante operações nos distritos de Vedeno e Chali (leste da Chechênia), os russos afirmaram ter matado 40 separatistas, segundo fontes do ministério da defesa.
Rouslan Auchev, o presidente da república da Ingushétia, na fronteira com a Chechênia, disse que ‘‘inclusive na época de Stalin, quando os chechenos foram deportados, ninguém fez o que agora os militares russos estão fazendo’’. Mais de 400 mil chechenos e ingushes foram deportados em 1944 por Joseph Stalin por ‘‘colaboração com os nazistas’’ durante a Segunda Guerra mundial.

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