Wana, Paquistão - Milhares de soldados paquistaneses prosseguiram ontem com o longo e difícil cerco contra um grupo de extremistas islamitas na zona tribal fronteiriça com o Afeganistão, onde podem estar escondidos os altos dirigentes da rede terrorista Al-Qaeda.
A presença do número dois da Al-Qaeda, o egípcio Ayman al Zawahiri, no distrito tribal de Waziristan do Sul, 300 km a sudoeste de Islamabad, foi evocada por várias autoridades paquistanesas sem que fosse possível obter uma confirmação. As especulações sobre a presença do braço direito de Osama bin Laden nos arredores dos povoados de Kalushah e Azam Wardak surgiram da observação de um veículo todo-terreno blindado na terça-feira passada, durante uma operação que deixou pelo menos 39 mortos.
O veículo transportava ''estrangeiros'' referência oficial aos membros da Al-Qaeda de origem árabe ou centro-asiático e uma forte defesa dos extremistas foi organizada para proteger esse veículo, explicou à France Presse um responsável local da segurança. ''Nunca antes havíamos visto um veículo blindado nesta zona'', acrescentou esse funcionário, que não quis ser identificado.
As autoridades do Paquistão afirmaram anteontem ser possível que o número dois de Al-Qaeda faça parte de um grupo de extremistas islamitas cercados pelas forças paquistanesas no distrito tribal de Waziristão do Sul, 300 km a sudoeste de Islamabad. Os islamitas extremistas utilizam armas pesadas e resistem há quase 24 horas a uma operação com milhares de militares e paramilitares paquistaneses.

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