O mar de Barents está localizado em águas árticas nas proximidades da costa noroeste da Rússia e na ponta norte da Noruega.
Em caso de emergência, o submarino deveria emergir se tudo estivesse certo. Mas o porta-voz da Marinha, Igor Dygalo afirmou que a embarcação acabou descendo até o fundo do oceano, indicando que tripulação havia perdido o controle.
Vladimir Gundarov, um especialista em submarino do Estrela Vermelha, o diário oficial das Forças Armadas russas, disse que é muito difícil resgatar pessoas de um submarino e que não existem procedimentos estabelecidos. A Marinha russa não tem avançados submarinos de resgate. ‘‘A situação é extremamente negativa’’, afirmou Gundarov.
A tripulação pode ser capaz de usar cápsulas de resgate, mas no pior dos casos teria de tentar escapar nadando através dos tubos de torpedos, disse Gundarov. ‘‘É extremamente arriscado, mas todos eles foram treinados para isso’’, acrescentou.
O submarino foi construído em 1994 e entrou em serviço em 1995, sendo uma das mais modernas embarcações da Marinha russa. Ele é um submarino nuclear estratégico que pode carregar até 24 mísseis nucleares de cruzeiro.
O submarino estava com a tripulação completa a bordo, afirmaram oficiais da Marinha. Os Kurks podem levar até 107 tripulantes e pesam por volta de 14 mil toneladas, segundo o Jane’s Fighting Ships, um respeitado guia sobre embarcações de guerra.

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