Cidade das Estrelas (Rússia)- O primeiro astronauta brasileiro, tenente-coronel Marcos César Pontes disse ontem se sentir ''triste'' por deixar a Rússia.
Seus companheiros na viagem rumo à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), no próximo dia 30, se preparam para receber, em maio, o primeiro europeu a participar de uma missão longa na ISS Thomas Reiter, astronauta da Agência Espacial Européia (ESA).
''Agora que o meu treinamento está quase terminado, me sinto feliz por minha próxima viagem ao espaço, mas também tristeza, pois meus amigos ficarão aqui'', disse Pontes durante entrevista coletiva conjunta na Cidade das Estrelas, uma pequena localidade situada em um bosque perto de Moscou, onde treina desde o fim do ano passado.
''Conheci pessoas formidáveis na Rússia e não quero deixá-las'', explicou. O astronauta, que falou em inglês, admitiu no entanto que teve ''algumas dificuldades com o idioma russo'' durante seu treinamento. ''A princípio não entendia nada de russo, mas agora começo a entender'', afirmou.
''Quando cheguei, em setembro passado, não fazia muito frio. Mas depois de uma viagem aos Estados Unidos, ao voltar para a Rússia em janeiro com menos 27º Celcius, compreendi o que era sentir frio'', confessou.
''No entanto, depois deste treinamento me sinto bem, embora faça muito frio. Hoje (ontem) até senti calor'', destacou. Ontem a temperatura na Cidade das Estrelas foi de zero grau.
No dia 30 de março, Pontes viajará à Estação Espacial Internacional com os integrantes da 13 expedição da ISS, o russo Pavel Vinogradov e o americano Jeffrey Williams a bordo de uma nave Soyuz. Sua volta à Terra está prevista para 9 de abril, juntamente com os integrantes da 12 expedição, o astronauta americano William MacArthur e o cosmonauta russo Valery Tokarev, que estão na ISS desde outubro de 2005.
Quanto à tripulação que permanecerá nos próximos seis meses na estação, o cosmonauta Vinogradov disse que a chegada do alemão Thomas Reiter, astronauta da Agência Espacial Européia (ESA), em maio, completará ''a equipe internacional'' de astronautas.
O astronauta alemão, cuja chegada está prevista para maio próximo, quando se tornará o primeiro europeu a embarcar em uma missão de seis meses na Estação Espacial Internacional (ISS).
Até agora, apenas astronautas russos e americanos participavam de missões de longa duração a bordo da estação. Os europeus só realizaram vôos de 12 dias para a substituição de equipamentos a bordo da estação.
A Nasa prevê para maio o próximo lançamento de um ônibus espacial. A agência manteve em terra sua frota de ônibus espaciais há cerca de oito meses, depois do primeiro vôo que se seguiu ao acidente com o Columbia, em 2003.
Desde aquele acidente, a tripulação permanente a bordo da ISS foi limitada a dois astronautas: um russo e um americano. Anteriormente, as tripulações eram formadas por três pessoas: um americano e dois russos ou dois americanos e um russo.

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