Os presidentes Fernando Henrique Cardoso e Carlos Menem, da Argentina, vão inaugurar hoje a ponte internacional que unirá as cidades argentina de Santo Tomé, província de Corrientes (nordeste) e brasileira de São Borja, no Sul do Estado do Rio Grande do Sul. As autoridades dos dois países acreditam que a nova obra permitirá acelerar a integração rodoviária dentro do Mercosul.
As obras de construção da ponte, iniciadas em julho de 1996, exigiram um investimento de 32 milhões de pesos e foram executadas por um consórcio privado, Mercovía, que vai cobrar pedágio durante 25 anos na ponte.
A nova ponte cruza o Rio Uruguai, tem 1.400 metros de comprimento e vai agilizar o tráfego de produtos agrícolas, industriais e comerciais entre os dois sócios mais poderosos do mercado regional. Ao mesmo tempo, vai aliviar o trânsito entre Paso de los Libres e Uruguaiana, que até o momento concentra 80% do intercâmbio rodoviário entre Argentina e Brasil.
Do lado argentino foi construído o Centro Unificado de Fronteira do Mercosul, onde funcionarão os controles integrados alfandegários. Desta forma, quem utiliza a ponte e quiser cruzar de um país para outro preparará os trâmites correspondentes na cidade de Santo Tomé. O centro tem uma superfície total de 81 hectares, um edifício central de 705 m2 e uma área de estacionamento para 350 caminhões.
O consórcio Mercovía é integrado pelas companhias argentinas Iglys, Necon e José Chediak e as brasileiras Cigla e Usifast Logística Industrial.

mockup