Em meio a manifestações e distúrbios de rua, chegou ontem ao Paquistão o primeiro-ministro indiano, Atal Behari Vajpayee, na primeira visita oficial de um chefe de governo indiano a esse país em dez anos. Cerca de 4.000 islamitas paquistaneses se encontravam reunidos ontem no centro de Lahore, depois de violentos enfrentamentos com a polícia.
Vajpayee chegou pela fronteira paquistanesa em Wagha, o porto fronteiriço situado a 30 km a leste de Lahore, onde foi recebido por seu colega paquistanês Nawaz Sharif. Os dois dirigentes passaram as tropas em revista.
‘‘Este é um momento-chave na história da Ásia do Sul’’, declarou o primeiro-ministro indiano em seu chegada.
‘‘Minha mensagem ao povo paquistanês é curta e simples: vamos deixar as amarguras do passado. Vamos trabalhar junto e começar de novo’’, concluiu.
Os responsáveis do Jamaat-i-Islami (JI), o principal partido islamita paquistanês, que organizou o protesto contra a visita, iniciaram discussões com os responsáveis do serviço de segurança para tentar acalmar a tensão entre manifestantes e forças antidistúrbios.
Um oficial da polícia ficou ferido durante um tiroteio entre os manifestantes do JI e as forças de ordem, durante os enfrentamento que transcorreram de manhã nos subúrbios populares de Lahore.
A polícia usou granadas de gás lacrimogêneo contra os manifestantes islamitas paquistaneses do JI, que tentavam entrar na cdiade, deixando um saldo de quatro feridos e 150 detidos.
Mortes na Índia Distúrbios separatistas causaram ontem, na Cachemira indiana, 34 mortes, entre elas a de vinte hindus mortos por guerrilheiros muçulmanos.
Uma greve geral paralisou ontem a região.
Segundo responsáveis indianos, sexta-feira à noite um grupo de guerrilheiros cometeu três ataques em Cachemira e matou nove indianos em um povoado do distrito de Udhampur, sete homens em um casamento hindu em Rajuri e quatro membros de uma família na mesma região.
Vários enfrentamentos entre guerrilheiros e forças indianas causaram anteriormente 14 mortos, entre eles nove soldados e cinco rebeldes perto de Srinagar, capital da Cachemira indiana.
Cachemira, região do sudoeste do Himalaia dividida entre a Índia e o Paquistão, há meio século, e reivindicada por ambos países, é um dos principais temas de debate entre o primeiro-ministro indiano Atal Behari Vajpayee e seu colega paquistanês Nawaz Sharif.

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