O primeiro-ministro indiano, Atal Behari Vajpayee, visitou ontem Bhuj, no oeste da Índia, onde milhares de pessoas vagam pelas ruas tentando fugir do horror, enquanto diminui a esperança de encontrar sobreviventes, três dias depois do terremoto que causou mais de 20.000 mortes. Vajpayee, que chegou ao meio-dia acompanhado do ministro do Interior, L.K. Advani, a Bhuj, a 20 km de distância do epicentro, sobrevoou de helicóptero a região atingida, onde muitas localidades foram praticamente apagadas do mapa.
O primeiro-ministro anunciou uma primeira ajuda federal de US$ 110 milhões ao Estado de Gujarat. Também elogiou os esforços empregados pelas equipes de resgate, mas acrescentou que era preciso fazer muito mais. ‘‘Estou aqui me solidarizando com essas pessoas que não estão sozinhas nestes momentos desastrosos’’, declarou.
O governo federal precisou que até o momento foram encontrados 6.362 corpos e contabilizados 15.000 feridos. Mas o ministro da Defesa, George Fernandes, estimou que os mortos chegavam a 20.000, ‘‘provavelmente mais’’.
‘‘Ainda há algumas esperanças de encontrar sobreviventes mas é necessário agir rápido’’, disse Patrick Fuller, dirigente regional da Federação Internacional da Cruz Vermelha.

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