Pouso em Marte
Cientistas da Nasa escolheram uma planície suave, próxima ao pólo sul marciano (foto), como local de desembarque do Mars Polar Lander (Aterrissador Polar de Marte), uma nave-robô que deve descer no planeta vermelho em dezembro. ‘‘Escolhemos um local com algumas figuras de relevo, mas sem colinas ou picos, porque assim a nave será capaz de pousar em segurança, e ainda assim cumprir suas metas científicas’’, disse Richard Zurek, chefe do projeto no Laboratório de Propulsão a Jato em Pasadena, Califórnia. Zurek disse que o lugar parece ter camadas de gelo e poeira de diversas espessuras, que devem trazer o registro das mudanças climáticas marcianas ao longo das eras. ‘‘De certa forma, escavar na superfície será como ler os anéis de uma árvore, ou as camadas numa geleira’’, afirmou Zurek. O Mars Polar Lander deve descer em Marte no dia 3 de dezembro, no final da primavera do Hemisfério Sul marciano. Nesse período, a área de desembarque estará sob constante iluminação solar.(AP)

mockup