São Paulo- A ponte da rodovia W35 que desabou em Minneapolis (centro-norte dos Estados Unidos) anteontem tinha ''deficiências estruturais'', segundo informações de uma base de dados federal divulgadas ontem. Ao menos nove pessoas morreram na queda da ponte, que ocorreu pouco depois das 18h locais (20h de Brasília) de anteontem. O chefe de polícia Tim Dolan afirmou que há mais corpos na água e que o número de mortos ainda deve aumentar.
Oficiais de emergência citados pela rede de TV CNN afirmaram que os trabalhos de recuperação de corpos poderão levar vários dias. Vários carros foram lançados no rio Mississipi quando a ponte desabou -segundo a CNN, cerca de 50 veículos estão sob os destroços.
O presidente dos EUA, George W. Bush, deve visitar o local do desastre sábado, segundo a Casa Branca. O governo federal prometeu ajudar a reconstruir a ponte na cidade que, em 2008, vai receber a Convenção Nacional Republicana. A primeira-dama, Laura Bush, deve visitar o local hoje para falar com as vítimas do desastre.
Os trabalhos de resgate foram dificultados pela forte correnteza e pela baixa visibilidade no local. Mergulhadores trabalhavam para resgatar corpos presos sob os escombros da ponte.
O Departamento de Transporte de Minnesota afirmou à mídia local que 200 mil carros usavam a ponte diariamente. A ponte passava por reformas nos últimos meses.
Em 2005, a ponte de quatro décadas foi considerada ''estruturalmente deficiente'' e possivelmente uma substituição seria necessária, de acordo com um banco de dados federal. O registro classificou em 50, em uma escala de até 120, a estabilidade estrutural da ponte.
Segundo o porta-voz da Casa Branca, Tony Snow, a informação não significa que a ponte estava em risco. ''Isso não significa que havia risco de queda, mas sim que a inspeção identifica deficiências e o Estado deve tomar medidas corretivas'', disse.

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