- A cidade sagrada de Kerbala, ao sul de Bagdá, recebeu ontem quase 2 milhões de peregrinos xiitas que recordaram o assassinato, no ano 680, do imã Hussein, neto do profeta Maomé, por parte das tropas do califa sunita Yazid. O governador da província de Kerbala, Akil al-Jazali, anunciou que 20 mil policiais foram mobilizados para garantir a segurança. Na Ashura, como a festa é conhecida, os fiéis fazem cerimônias de expiação, como a autoflagelação, quando batem nas próprias costas com correntes, enquanto caminham pelas ruas lotadas de peregrinos. Pelo menos 71 pessoas, 53 delas membros de uma seita messiânica, morreram desde sexta-feira em confrontos com as forças de segurança iraquianas. As forças oficiais travaram combates, que duraram várias horas na sexta-feira, em Nasiriya e Basra, com membros da seita ''Os Fiéis do Exército de Mahdi''. (France Press)

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