Beirute Pelo menos 80 pessoas morreram ontem na queda de um Boeing 727 com destino a Beirute que se acidentou ao decolar no aeroporto de Cotonou, informou Antoine Chaghoury, irmão do cônsul honorário do Líbano em Cotonou, que foi no local da tragédia.
Pelo menos ''80 corpos foram resgatados e transportados aos necrotérios dos hospitais locais'' de Cotonou (Bénin), disse ele, ouvido por telefone pelo escritório da AFP em Beirute. ''Entre 16 e 20 pessoas sobreviveram e estão hospitalizadas'', acrescentou.
Chaghoury explicou que, dos 140 passageiros a bordo, ''99% são de origem libanesa'' e 62 desses passageiros embarcaram em Cotonou. Os demais embarcaram em Serra Leoa e Conakry.
O aparelho, segundo testemunhas, se chocou no final da pista, pegando fogo em seguida, junto à praia. Outras pessas afirmaram que alguns turistas, que estavam na praia comemorando o Natal se ofereceram para ajudar as equipes de resgate.
O avião pertence a uma nova companhia de vôos charters libanesa denominada UTA que realiza há cerca de dois meses uma ligação semanal entre Beirute e Cotonou com escalas.
Sem licença O Líbano havia recusado a conceder uma licença de funcionamento à companhia aérea UTA, que teve um aparelho acidentado ontem ao decolar do aeroporto de Cotonou, porque ''não preenchia as condições técnicas'', informou o ministro libanês dos Transportes, Najib Mikati, citado pela agência oficial libanesa ANI.
Mas ''como todas as outras companhias, ela teve acesso ao aeroporto de Beirute aproveitando-se da política de céu aberto'', acrescentou.
A companhia UTA, registrada na Guiné, pertence a imigrantes libaneses. Opera com Boeing 727 nas ligações entre Conakry, Freetown, Cotonou, Beirute, Dubai.
Mikati acrescentou que os proprietários da empresa estavam a bordo do aparelho.
Expllosão na China Pelo menos 191 pessoas morreram e centenas ficaram feridas na explosão de uma jazida de gás natural em Chongqing (sudoeste da China), anunciaram autoridades municipais ontem.
O acidente aconteceu na terça-feira, mas só foi divulgado agora. Trinta e uma mil pessoas que moram perto do local do acidente foram imediatamente retiradas da área.

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