JerusalémO Exército israelense instalou uma bateria de foguetes Patriot no deserto do Neguev para proteger o reator nuclear de Dimona de um possível ataque iraquiano com mísseis balísticos.
A bateria foi instalada nessa região no sul de Israel na madrugada de quarta-feira, num momento em que ressurge a ameaça de Saddam Hussein voltar a lançar mísseis Scud ou Al-Husseini caso o Iraque seja atacado pelos Estados Unidos.
O Iraque lançou mais de 40 mísseis balísticos contra Israel durante a Guerra do Golfo, em 1991, e alguns deles um só, segundo os israelenses foram disparados contra o reator nuclear de Dimona.
O reator foi construído na década de 50 e acredita-se que em seu interior Israel guarde uma parte de suas ogivas de combate não-convencionais, algo que o Estado judeu nunca reconheceu possuir.
Segundo a mídia estrangeira especializada, os mísseis iraquianos não levavam ogivas de combate explosivas. Estariam, sim, recheadas de concreto para, no impacto, causar fissuras na cúpula do reator e desencadear uma explosão em cadeia.
A instalação da bateria de ''Patriot'' e de seu radar, ambos de fabricação norte-americana, durou várias horas.
Os Patriot já foram usados por Israel para derrubar alguns dos mísseis Scud que o Iraque lançou contra a região de Tel Aviv em 1991. Israel conta também com o único escudo de defesa antimísseis no mundo completamente ativo, o ''Hetz'' (Flecha), mas o número de baterias é insuficiente para defender todo o seu território.

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