Um projeto que nasceu no interior do Paraná e se espalhou por 22 países na América Latina, África e Ásia: esta é a Pastoral da Criança.
Há mais de 30 anos, o então arcebispo de Londrina, d. Geraldo Majella Agnelo, aceitou o desafio de implementar na região um programa de combate à desnutrição infantil articulado pela médica e sanitarista Zilda Arns. O município escolhido foi o de Florestópolis (Região Metropolitana de Londrina), que em 1982 apresentava os maiores índices de mortalidade infantil do Estado. De cada mil crianças nascidas vivas, 127 morriam antes de completar um ano.
O projeto consiste em aplicar técnicas simples, mas eficazes: acompanhamento pré-natal, cuidados com a alimentação, soro caseiro e vacinação. O modelo testado deu certo, se expandiu e hoje está presente em todos os Estados, em mais de 5 mil municípios. Nesses 30 anos, o trabalho da Pastoral evoluiu e um dos focos atualmente é o combate à obesidade infantil.
Mas esta ainda não é a realidade nas Filipinas, um dos países mais pobres da Ásia. Segundo dados do próprio governo, cerca de 25% da população vive abaixo da linha de pobreza, estabelecida em um US$ 1,22 por dia. Neste contexto, a Pastoral da Criança encontrou terreno fértil e em 2014 está comemorando 10 anos de serviço no país.
A metodologia é a mesma consolidada em Florestópolis: os cuidados começam ainda na gravidez e prosseguem até que a criança complete 6 anos. Com os ingredientes locais, fabrica-se e distribui-se gratuitamente uma espécie de farinha nutritiva – a multimistura – para prevenir a desnutrição.
Atualmente, as voluntárias acompanham cerca de 4 mil crianças e 2.800 famílias.

Idealizadora da Pastoral da Família, a médica pediatra e sanitarista Zilda Arns faleceu aos 75 anos, durante terremoto no Haiti, em 12 de janeiro de 2010

É composta por farelos de arroz, de trigo, casca de ovo e folha de mandioca e deve estar associada ao consumo de alimentos frescos para uma boa nutrição

O Programa Folha Cidadania é o desafio social da Folha de Londrina no combate ao analfabetismo funcional

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