LONDRES - O Partido Conservador, do primeiro-ministro britânico John Major, perdeu sua já apertada maioria no Parlamento, pela primeira vez desde ao chegada ao poder de Margaret Thatcher, há 17 anos. A queda dos conservadores na Câmara dos Comuns foi causada pela humilhante derrota de sua candidata Jane Ellison nas eleições de Barnsley, no norte da Grã-Bretanha, frente ao trabalhista Jeff Ennis. A candidata conservadora obteve apenas 8,3% da votação, em comparação com os 76,4% para Ennis. Barnsley é uma região de minas de carvão onde os trabalhistas tradicionalmente saem vencedores.
Com a derrota no norte, os conservadores ficaram com 322 cadeiras (em 1979 tinham 339) e os trabalhistas com 323. A minoria é causada pela decisão do deputado conservador John Gorst de deixar de votar a favor de seu partido. Major, que está em Dublin participando da reunião da União Européia, tentou reduzir o impacto da perda da maioria, afirmando que a derrota em Barnsley na verdade não muda muito a situação. ‘‘Nossa maioria já era muito estreita’’, observou o primeiro-ministro. ‘‘Se nos comportarmos bem, estou certo que poderemos chegar à nossa data preferida’’, continuou Major, numa alusão ao mês de maio, quando serão realizadas as eleições, no final normal da legislatura. A esperança de Major é de que a economia melhore até lá e os eleitores prefiram mais uma vez ficar com os tories, em vez de apostar nos trabalhistas.
Mas o líder do Partido Trabalhista, Tony Blair, não perdeu a chance de atacar os conservadores. ‘‘A maioria do governo acabou e continuaremos fazendo pressão para que o próprio governo chegue ao fim’’, disse Blair.

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