Washington - O governo dos Estados Unidos ficou paralisado ontem pela primeira vez em 17 anos, após o fracasso das negociações entre republicanos e democratas sobre o orçamento. Isso resultou na paralisação técnica de 800 mil funcionários públicos.
Considerados não essenciais, os 800 mil funcionários, de um total de dois milhões, terão que permanecer em casa sem salário até nova ordem. Além disso, parques nacionais, museus e monumentos estão fechados, incluindo a emblemática Estátua da Liberdade.
Apesar das intensas negociações durante a madrugada de terça-feira e das idas e vindas entre o Senado, com maioria democrata, e a Câmara de Representantes, dominada pelos republicanos, nenhum projeto de lei de finança foi aprovado a tempo para o início do ano fiscal de 2014, à 0 hora de terça-feira em Washington.
Em consequência, a Casa Branca ordenou pouco antes da meia-noite que as agências federais paralisassem parcialmente as atividades e enviassem para casa, sem salário, os funcionários não essenciais.
Os efetivos da administração pública serão reduzidos ao mínimo, com algumas agências trabalhando com apenas 5% dos funcionários.
O presidente Barack Obama promulgou, no entanto, um uma lei que garante aos militares o pagamento de seus salários. "Vocês e suas famílias merecem algo muito melhor que os problemas que assistimos no Congresso", disse aos soldados em uma mensagem de vídeo.
Uma pesquisa de opinião da Universidade Quinnipiac mostra que 77% dos americanos são contrários à necessidade de fechar parcialmente atividades do Estado e apenas 22% apoiam a estratégia republicana.
O presidente acusou ontem os opositores republicanos no Congresso de terem provocado o fechamento parcial dos serviços do governo federal em nome de uma "cruzada ideológica".

Frustração
Os turistas expressaram sua frustração ontem com o fechamento da Estátua da Liberdade, em Nova York, a vítima mais simbólica do fechamento parcial do governo federal dos Estados Unidos.
A Liberty Island, ilha na qual está erguida a estátua e que faz parte dos parques nacionais, ficou fechada durante todo o dia.
Dezenas de funcionários de barcos de passeio de foram mobilizados para lidar, com infinita paciência e em todas as línguas, com a frustração de turistas perplexos.
No Museu de História dos Estados Unidos no National Mall, a arborizada esplanada que leva ao Capitólio, quatro guardas impedem o acesso dos turistas. "Está fechado até nova ordem", disse um deles à AFP.
O mesmo acontece nas entradas dos famosos monumentos da capital, locais imprescindíveis dos turistas. O acesso está completamente bloqueado.
Diante do memorial de Abraham Lincoln, Ray, que veio de Los Angeles de férias com a família, disse estar decepcionado por este atípico fechamento.
"Eu queria muito ver este monumento, que chato!", comentou à AFP, apesar de reconhecer que não entende tudo o que está acontecendo. "Sei que é por causa deste assunto da paralisia do governo, mas não tenho certeza do que isso quer dizer".

mockup