CIDADE DO VATICANO - O papa João Paulo II e o presidente palestino, Yasser Arafat, discutiram ontem o processo de paz no Oriente Médio e as tensões em Jerusalém durante a quinta reunião entre ambos, anunciou o Vaticano.
Arafat, em uma visita de um dia a Roma, reuniu-se brevemente com o papa nas dependências privadas do Vaticano. O dirigente palestino conversou mais tarde com o chanceler do Vaticano, o arcebispo Jean-Louis Tauran.
‘‘Em ambas as reuniões houve um intercâmbio de informações e de pontos de vista sobre a forma em que segue o processo de paz no Oriente Médio e a situação dos residentes em territórios autônomos’’, disse a declaração do Vaticano.
Arafat, que vestia seu tradicional keffieh (lenço árabe) e um uniforme verde, saudou calorosamente o papa, de 76 anos, quando entrou em seus aposentos.
Os dois discutiram também a questão da decoração de Belém, povoado onde nasceu Jesus Cristo, na celebração do início do terceiro milênio da era cristã, no ano 2000.
Arafat disse que gostaria de ver o papa e dirigentes religiosos judeus e muçulmanos orando juntos em Jerusalém e Belém no ano desse aniversário.
O papa respondeu que gostaria de visitar lugares da Terra Santa antes do começo do novo milênio. Ele tem um convite permanente para visitar Israel, mas fontes da Igreja disseram que não se deve esperar uma visita antes de 1998. Diplomatas entendem que uma visita deste tipo causaria problemas políticos, especialmente com as disputas territoriais, incluindo a situação ambígua da cidade de Jerusalém.

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