Cidade do Vaticano - O Papa Bento XVI pediu ontem aos católicos de todo o mundo que permaneçam fiéis, numa presumível alusão à situação da Igreja Católica na China, durante a oração do Angelus dedicada a Santo Estévão - o primeiro mártir cristão. O pontífice destacou sua ''especial proximidade espiritual'' com ''os católicos que mantêm fidelidade ao trono de Pedro sem ceder a compromissos, às vezes ao preço de graves sofrimentos''.
''Toda a Igreja admira seu exemplo e reza para que tenham a força de perseverar, sabendo que suas provações serão fonte de vitória, mesmo se agora pareçam um fracasso'', acrescentou. A alusão do Papa à fidelidade se produz num momento em que as relações entre China e Vaticano passam novamente por uma fase delicada depois que as autoridades chinesas ordenaram um bispo sem o consentimento da Santa Sé.
O Vaticano anunciou no dia 2 de dezembro a ''profunda dor do Papa'' com a ordenação ''ilegítima'' do bispo Wang Renlei, no dia 30 de novembro. Existem na China duas Igrejas Católicas, uma oficial, dependente das autoridades políticas do país, e a outra clandestina, fiel ao Papa.
O Vaticano tenta normalizar as relações com Pequim. Assim, nos últimos anos, foi estabelecida uma espécie de modus vvendi entre a Santa Sé e as autoridades chinesas para a ordenação de bispos. A ordenação de Renlei é a quarta neste ano a ser considerada ilegítima pelo Vaticano.

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