France PresseLembrançasPopulares compram camisetas, com o rosto do Papa, como lembrança pela visita de João Paulo II à NigériaO Papa João Paulo II desembarcou ontem, às 14h30m locais (10h30m de Brasília) em Abuja, capital federal da Nigéria, a bordo de um Boeing 767/300 da companhia italiana Alitalia. O chefe do Estado nigeriano, o general Sani Abacha, vestido com traje tradicional africano e óculos escuros, recepcionou o visitante. Abacha estava acompanhado pelos membros de seu governo e representantes do clero nigeriano. À saída do avião, estendeu-se um tapete vermelho e um destacamento das forças armadas em uniforme de gala recebeu ao Sumo Pontífice. Um grupo de crianças, com trajes tradicionais de diferentes regiões da Nigéria, esperava também o Santo Padre.
João Paulo II chegou à Nigéria para uma visita pastoral de três dias durante a qual beatificará, hoje, em Oba (leste), o padre nigeriano Michael Cyprian Iwene Tansi.
Nigéria, país de mais de 100 milhões de habitantes, conta com 45% de cristãos, 45% de muçulmanos e 10% de adeptos das antigas religiões africanas animistas, que continuam ainda muito implantadas no Sudoeste e no Sul do país.
O Papa foi convidado pela Conferência dos bispos católicos da Nigéria para beatificar o sacerdote nigeriano Michael Cyprian Iwene Tansi, que morreu em 1964 na abadia cisterciense do Monte São Bernardo (Inglaterra), onde se havia instalado catorze anos antes para dedicar-se à vida contemplativa. Dois milhões de pessoas, segundo o previsto, assistirão á missa de beatificação que o Papa celebrará hoje em Oba (leste).
Desde a execução, em novembro de 1995, do escritor e oposicionista Ken Saro Wiwa e de oito camaradas seus da minoria ogoni (Sul), o regime militar nigeriano tem sido submetido a sanções da comunidade internacional, incluindo a expulsão da Commonwealth.
O Papa, autoridade máxima da Igreja, será uma das primeiras personalidades de gabarito internacional a visitar o general Abacha desde então. Outros momentos fortes da visita pastoral serão o encontro de hoje em Abuja com autoridades religiosas muçulmanas e a segunda grande missa ao ar livre, amanhã em Kubwa, perto de Abuja.

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