O papa João Paulo II presidiu ontem na basílica de Santa Sabina a liturgia da Quarta-Feira de Cinzas, com que se inicia a Quaresma dos católicos, 40 dias antes da Semana Santa e da Páscoa. O cardeal eslovaco Jozef Tomko, prefeito da congregação vaticana para a evangelização, marcou uma cruz com cinza na fronte do Papa, seguida da fórmula bíblica: ‘‘És pó e ao pó haverás de retornar’’.
Depois, o Papa marcou a fronte de Tomko e de uma dezena de cardeais, uma centena de bispos, religiosos e fiéis, a de seu secretário pessoal, monsenhor Stanislaw Dziwisz, de seu médico Renato Buzzonetti e de seu servidor pessoal, Angelo Gugel.
Em sua homilia, o papa ressaltou que a Quaresma é uma época favorável para a conversão dos corações, pedindo a todos os católicos que façam gestos de generosidade aos menos favorecidos.
A partir do próximo domingo, o papa fará um retiro espiritual de uma semana no Vaticano, suspendendo todas as audiências.