Cidade do Vaticano - O Papa João Paulo II festejou ontem, na sala Paulo II, no Vaticano, seus 26 anos de pontificado com um concerto de canções típicas russas interpretadas pelo Exército russo. Cerca de cinco mil pessoas, entre cardeais, prelados, personalidades diplomáticas e fiéis assistiram a cerimônia na sala de audiências gerais, decorada especialmente para a ocasião.
O Papa, que foi eleito em 16 de outubro de 1978, festejará de forma privada a data hoje. O concerto foi transmitido ao vivo para a Rússia. O Sumo Pontífice, que se mostrava em bom estado de saúde, agradeceu de todo coração à orquestra e aos bailarinos e convidou a todos a rezar para a Virgem de Kazan, cuja imagem foi recentemente entregue pelo Papa à Igreja Ortodoxa russa depois de ter permanecido quase um século no Vaticano.
Não é a primeira vez que o coro do Exército Russo canta para o Papa, já que, em 20 de fevereiro de 1988, quando a Europa estava ainda dividida em dois blocos e o muro de Berlim ainda não havia sido derrubado, o grupo se apresentou na Sala Clementina do palácio apostólico.

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