Diante do mesmo litoral ao longo do qual o apóstolo Paulo pregava, o papa João Paulo II encerrou ontem sua peregrinação bíblica com um apelo em favor do fim do ciclo de violência no Oriente Médio.
‘‘Mais uma vez nos chegam notícias tristes da Terra Santa, sobre a terrível violência contra jovens inocentes’’, disse o pontífice perante mais de 200.000 pessoas em uma missa ao ar livre. ‘‘Devemos intensificar nossas pregações em favor da paz na terra de Jesus.’’
Desde o ano passado, o papa tem aproveitado suas peregrinações bíblicas para pedir a paz na convulsionada região. Ele acaba de voltar da Síria, onde condenou as hostilidades.
O apelo do papa foi uma despedida melancólica para um dia que estava agendado apenas para celebrações: ele beatificou três religiosos malteses, prestando homenagem à fidelidade religiosa de Malta, e pediu esforços dos católicos para fortalecer os vínculos com outras religiões.
João Paulo partiu ontem à tarde e chegou ao aeroporto de Roma, onde um helicóptero o aguardava para transportá-lo até o Vaticano.
Esta segunda visita foi a última etapa de uma viagem em que o papa seguiu o trajeto do apóstolo Paulo, que, segundo textos bíblicos, ficou em Malta no ano 60 D.C. após o naufrágio do navio em que viajava, aproveitando para realizar ali seu apostolado.

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