Nova York - O papa Francisco e o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, defenderam o combate às mudanças climáticas em uma cerimônia formal e repleta de simbolismos no jardim da Casa Branca, na manhã de ontem. Ao discursar em inglês, o pontífice fez um aceno aos católicos americanos, hoje estimados em 70 milhões - número em queda ano a ano. "Senhor presidente, acho estimulante que o senhor esteja propondo uma iniciativa para a redução da poluição do ar", declarou Francisco. "Ao reconhecer a urgência, me parece claro que as mudanças climáticas constituem um problema que não podemos mais deixar para as futuras gerações. Quando se trata de nossa casa comum, (fica claro que) vivemos um momento crítico de nossa história."
Obama, que discursou primeiro, apoiou o chamado do pontífice de combate às mudanças climáticas e proteção de comunidades vulneráveis. O presidente, protestante, disse que a mensagem de amor e esperança do papa inspira católicos e não católicos nos Estados Unidos e no mundo. Ele declarou que são os atos de Francisco que asseguram a sua "autoridade moral". Para Obama, o pontífice lembra ao mundo que as pessoas não se diferem por sua riqueza ou miséria, celebridade ou anonimato. O presidente mencionou a necessidade de acolher refugiados e integrar imigrantes "que deixam suas casas em busca de uma vida melhor". Agradeceu o "apoio inestimável" de Francisco na reaproximação de Cuba e Estados Unidos.
O papa citou um ícone protestante americano ao defender que ainda há tempo de preservar o planeta para as crianças. "Como afirmou o reverendo Martin Luther King, podemos dizer que optamos por uma nota promissória e agora é hora de honrá-la."

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