O Papa João Paulo II festejou ontem seus 22 anos de pontificado – o sétimo mais longo da história da igreja católica –, com 6.000 peregrinos poloneses, que visitam Roma por ocasião do Jubileu das Famílias. O arcebispo polonês Stanislaw Stefanek, que encabeça a peregrinação, cumprimentou o papa em nome de todos os católicos de seu país.
‘‘Aprecio a força e os frutos que essas orações trouxeram; representam para mim um dom precioso e uma ajuda espiritual’’, comentou o papa. João Paulo II agradeceu aos poloneses por serem tão ‘‘apegados ao papa e a igreja e a seus bispos’’. O papa recebeu milhares de mensagens de todo o mundo, em particular de chefes de estado e de governo.
O papa que mais reinou – 34 ou 37 anos, segundo os historiadores – foi São Pedro, o príncipe dos apóstolos. Desde então, somente Pio IX reinou mais de 30 anos (de junho de 1846 a fevereiro de 1878). Treze papas cumpriram mais de 20 anos de pontificado, entre eles Leão XIII, que ficou 25 anos e cinco meses (1846-1878), Pio VI, 24 anos e seis meses (1775-1799), Adriano I, 23 anos e 10 meses (1772-1795), Pio VII, 23 anos e cinco meses (1800-1823) e João Paulo II, 22 anos.
Apesar de seus problemas de saúde – o papa sofre há vários anos do mal de Parkinson e foi seis vezes submetido a intervenções cirúrgicas durante seu pontificado –, João Paulo II, de 80 anos, não deixa de fazer projetos para o futuro.
Uma vez encerrado, no próximo dia 6 de janeiro, o Jubileu do ano 2000, que teve sua agenda carregada de celebrações, o papa tem programado viagens para Damasco (Siria), passando por Malta. O pontíficie quer visitar O Iraque e a Grécia, seguindo assim os passos de São Paulo. O sumo pontíficie foi convidado também a visitar a Turquia e o Brasil em junho, por ocasião do congresso eucarítico nacional.

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