Associated Press
Da Cidade do Panamá
Fazendo ecoar uma estrofe do hino nacional panamenho - ‘‘o canal é nosso’’ -, a presidente do país, Mireya Moscoso, recebeu ontem, simbolicamente, o controle do canal interoceânico. Sem a presença do presidente americano, Bill Clinton, coube ao ex- presidente Jimmy Carter a responsabilidade de representar os EUA na cerimônia.
‘‘Começa hoje (ontem) uma nova era nas relações entre meu país e o seu’’, discursou em espanhol Carter, dirigindo-se a Mireya.
O canal só foi entregue aos panamenhos graças aos acordos firmados em 1977 entre Carter e o então presidente do Panamá, Omar Torrijos, morto num acidente aéreo em 1981.
A construção do canal pelos americanos terminou em 1914. O tratado da época conferia aos EUA o direito perpétuo sobre a passagem, que interliga os dois maiores oceanos do planeta: o Atlântico e o Pacífico.
Apesar da celebração de ontem, os panamenhos só assumem de fato o controle do canal no dia 31. Em Washington, Clinton divulgou uma nota pedindo ao governo panamenho que não poupe esforços para manter a segurança do canal. Clinton não foi ao Panamá para não dar munição à oposição republicana na eleição do ano 2000.

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