O pacote econômico lançado na noite de quinta-feira pelo presidente do Equador, Jamil Mahuad, foi duramente criticado ontem por lideranças empresariais, sindicais, indígenas e a população em geral. O pacote, que aumenta em 50% o Imposto de Valor Agregado (IVA), eleva os preços da gasolina em 165% e limita saques de contas acima de US$ 200, dentre outras medidas, foi divulgado num momento em que o país andino está mergulhado em uma onda de manifestações. O déficit fiscal, atualmente em 6% do PIB (US$ 1,2 bi), é fruto, segundo especialistas, da queda dos preços internacionais do petróleo, do fenômeno El Ni¤o e da crise financeira internacional.
Nas ruas, os equatorianos estão confusos. Com todo o quadro atual, não estão convencidos de que o pacote minimizará seus problemas. Com os bancos fechados desde sexta-feira passada, se aglomeram diante dos caixas eletrônicos na tentativa de sacar alguns sucres. Em Portoviejo, na costa, os comerciantes fecharam ontem suas lojas com medo de saques.
Fausto Dután, da Frente Unitária de Trabalhadores (FUT), acha que o governo de Mahuad se tornou ‘‘impopular e ditatorial’’. Dután não descarta, sequer, pedir a renúncia do presidente. Dirigentes da Frente de Salvação Nacional (FSN), organismo que nucleia organizações sindicais e indígenas, pensam até no lançamento de uma campanha de desobediência civil. Para o dirigente da Frente Patriótica, Iván Narváez, as medidas ‘‘servirão para aumentar a inflação’’. Pesquisa feita pela consultoria Cedatos mostra que a popularidade de Jamil Mahuad, 50 anos, divorciado, e que assumiu a presidência em agosto, caiu de 26% em fevereiro para 16% neste mês.
O pacote de Mahuad também desagradou às lideranças empresariais. Para a presidente da Câmara da Pequena Indústria, Joyce Higgins, ‘‘o governo trocou um modelo em colapso por outro’’. Joaquín Zevallos, que dirige a Câmara de Comércio, foi mais duro: ‘‘O presidente gastou nosso tempo, nossa paciência, nosso dinheiro e nossa confiança’’.

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